През 1885 година Планк формулира предсказанието, че определението "енергията е способността за извършване на работа" ще престане да важи след 20 години, тъй като не е в съответствие с Втория закон на термодинамиката. От тогава са минали около сто четиридесет години и това определение продължава да бъде най-разпространеното определение за енергия, въпреки факта, че през последните петдесет години много публикации в известни списания по физическо образование често повдигат въпроса за несъответствието му с Втория термодинамичен закон.

Съответно, Нютон, през 1687 година, в известното си произведение Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, показа, че налягането има смисъл само в течностите и стигна до отношенията на хидростатиката и интерпретацията на хидростатичния парадокс, използвайки определението, което даде за течността и Третия закон на движението. Въпреки това, произведението му изглежда е пренебрегвано и до днес, тъй като налягането се въвежда в учебниците с примери от твърдите вещества.

Горепосоченото представлява две от нещата, които авторът нарича "първородни грехове на учебниците по физика". В книгата авторът критично разглежда някои от най-разпространените "първородни грехове" в обучението по физика. Осем от десетте глави на книгата се фокусират върху такива повтарящи се грешки и недоразумения, които се появяват международно в учебниците по физика.

Останалите две глави отговарят на важни въпроси, които обикновено се пропускат от учебната програма, като: "Какво отговаря на микроскопично ниво на разликата в потенциала между две точки на електрическа верига?" Стимул за много от разделите на книгата са въпроси на ученици, студенти или учители и от疑问, възникнали при подготовката за преподаване.

Целта на книгата е да допринесе за създаване на размисъл и стартиране на дискусии, които могат да доведат до промени в училищните учебници по физика. Такъв пример е дискусията, проведена в мрежа от учители, която в крайна сметка доведе до премахване на параграфи и задачи от учебния материал на 11-ти клас, които погрешно се отнасяха до закона на Бернули.