В книгата си Една революция на ума, Джонатан Израел, един от водещите историци на Просвещението в световен мащаб, открива философските корени на съвременните идеали за равенство, свобода, търпимост и самоопределение на народите в по-малко "уважаваните" слоеве на просветителската мисъл ‒ в движението от идеи, което той нарича Радикално Просвещение.

През революционните десетилетия на 1770-те, 1780-те и 1790-те години, появата на Радикалното Просвещение на историческата сцена предизвика силни реакции. Противопоставянето произтичаше от наклонността на традиционното общество да защитава принципите на монархията, аристокрацията, имперската власт и расовата йерархия, които бяха свързани с поддържането на църковната власт, социалната неравенство, религиозните дискриминации и разширените привилегии на доминиращите групи.

През последните десетилетия, творчеството на Джонатан Израел е оспорило преобладаващите възприятия за Просвещението, трансформирайки, наред с другото, пространствено-временните координати на явлението. Международното движение на Просвещението започва през 1650 година в Холандия, разширява се в цяла Европа и Америка и придобива универсални размери през 1770-те години. Авторът разкрива противоречията и осветява интелектуалните стратегии и алианси, които оформят просветителското начинание.