Качеството на живот на пациентите, които са в напреднал стадий на хронично заболяване, не може да бъде определено независимо от опита на самия пациент. За да могат специалистите, а също и хората от обкръжението на пациента, да бъдат полезни на страдащия, първо трябва да го изслушат.

Индикаторът за качество на живот Missoula-VITAS е разработен през 1995 г. от Ира Бйок и представлява инструмент, който има за цел да поддържа оптималното качество на живот на пациента. Самият пациент оценява на базата на въпросник своите симптоми, нивото на функционалност, междуличностните си отношения, нивото на благосъстояние и начина, по който възприема живота си и неговия смисъл. Индикаторът цели да помогне на здравните специалисти да разберат нуждите и желанията на пациентите, за да допринесат за подобряване на качеството на живота им. Може също да се използва за планиране на палиативната грижа на пациентите в хосписи, в болници, в амбулаторни палиативни отделения, дори и у дома – в рамките на домашната грижа.

Книгата е предназначена за медицински сестри, социални работници и специалисти по психология и социология, с други думи, за всички специалисти, които съставят клиничен екип. Тя представлява също един съвършен наръчник за употреба на Индикатора за качество на живот. Амбицията ѝ е да допринесе за подобряване на живота на пациентите, съсредоточена около техните желания и нужди.