Постиженията на Александър Велики са изучавани в дълбочина от много значими историци; обаче, авторът и професор Ричард А. Билоу разглежда по-малко известни периоди преди и след неговото управление. Той изследва годините преди Александър, който, без основите, положени от баща му, Филип II, нямаше да има ресурсите или влиянието, което му позволи да създаде една от най-великите империи в историята. Самият Александър беше подготвен да наследи баща си, и когато Филип беше убит през 336 г. пр.н.е., неговата империя вече беше започнала да се оформя. Годините след Александър предлагат още повече теми за изследване. Билоу силно оспорва възгледа, че политическите сътресения след смъртта му се дължат на липсата на лидер от подобен ранг; вместо това, той твърди, че е имало много високо способни лидери, които са използвали властовия вакуум, за да изградят свои собствени кралства. Тъй като синът и наследникът на Александър беше бебе и следователно не можеше да управлява, изкушението беше голямо за генералите, които започнаха да действат в свой собствен интерес. В "Преди и след Александър" Билоу представя сложната картина на една от най-великите империи в света, определяйки я не толкова като постижение на един човек, а главно като кулминация на агресивна експанзия през много поколения с обща цел. "Много е писано за живота и завоеванията на Александър Велики, но Ричард Билоу ни е дал нещо ново: последователна и живописно описателна картина на македонския свят, който даде живот на Александър, както и на неговото наследство."  Филип Фрийман, автор на "Александър Велики и Юлий Цезар" "Билоу кани читателите да оценят значението на Александър, като поставят неговите завоевания в по-широк исторически наратив за създаването на македонската държава...  Описвайки в края какво дължат на него римският, християнският и ислямският свят, тази книга прави ясно защо Александър остава толкова завладяваща историческа фигура и до днес."  Андрю Монсън, професор по класически науки, Нюйоркски университет