Ние, хората, споделяме повече от 98% от гените си с шимпанзетата. Въпреки това сме доминиращият вид на планетата. Създадохме култури и религии, развихме сложни и разнообразни форми на комуникация, основахме науки, построихме градове и създадохме забележителни произведения на изкуството. Но имаме и някои мрачни черти, като масовото унищожаване на членове от нашия вид и други видове.

От друга страна, шимпанзетата остават животни, ангажирани с основните нужди за оцеляването си. Какво е особено в разликата от почти 2% в нашето ДНК, която е предизвикала толкова голяма разлика между еволюционни братовчеди? В тази завладяваща, предизвикателна, страстна и изпълнена с познания и размишления творба, Джаред Даймънд, изтъкнат учен и автор, изследва как човекът, това удивително животно, еволюира и се отдели от шимпанзетата, успя за изумително кратък период от време да заеме доминираща позиция в света и в крайна сметка разви средства, които могат да доведат до необратимо унищожение.

Книгата в пълния си обем и без илюстрации излезе през 2009 г. с титла "Третият шимпанзе". Настоящата версия е адаптация на тази от автора Ребека Стефоф, по-кратка и нежно илюстрирана. Отлично четиво за тези, които се интересуват от еволюцията и бъдещето на човешкия вид.

«Ние, хората, се различаваме от останалите животни. Въпреки това не спираме да бъдем животни, един голям вид бозайник. Това противоречие представлява най-завладяващата ни черта, черта, която все още трудно разбираме как се е появила и какво означава. От една страна, изглежда, че съществува непремостимо пропаст, която ни разделя от всички останали видове в животинското царство и ни кара да вярваме, че те притежават някакви общи животински черти, които ние нямаме; или че ние притежаваме някакви човешки черти, които те нямат — като езиковата комуникация, създаването на произведения на изкуството, конструирането на сложни инструменти, обличането, но също така и някои мрачни черти, като масовото унищожаване на членове от нашия вид и други видове.

От друга страна, обаче, ние имаме същите органи, същите гени и същите химически молекули, както и другите животни. Всъщност, не може да има съмнение относно това какъв вид животно сме. Още от 18-ти век, учените, които изследвали човешката анатомия, осъзнават, че много приличаме на някои африкански маймуни, наречени шимпанзета. Днес е установено, че генетичната прилика на човека със шимпанзетата надвишава 98%.

В книгата ще изследваме как и защо сме развили нашите уникални черти, както добрите, така и лошите. [...]» — От Въведението на книгата

Писали са за книгата: • «Широко изследване за това какво означава да бъдеш човек, с предизвикателни идеи за еволюцията, адаптацията, културната многообразие, сексуалността, геноцидите, расите, масовите изчезвания на миналото и настоящето, езика, дори и за търсенето на извънземен интелект. [...] Силата на мненията на Даймънд е това, което ги прави предизвикателни, независимо дали обяснява защо ние, за разлика от всички останали социални животни, предпочитаме да правим секс на самотен, или описва нашия порив за пушене или за употреба на опасни вещества като друга проява на животинските демонстрации, както перата на мъжките райски птици. [...] Размишляващите читатели, интересуващи се от областите на еволюционната наука, антропологията, психологията, човешката история и култура, ще намерят много за размисъл и да се учат от книгата». — Джон Питърс, School Library Journal

• «Това е точно такъв вид книга, която трябва да бъде ръководство за обновена учебна програма в науката: приятна, с предизвикателни позиции и съвременна. [...] Купете я и я прочетете, дори и учителите ви все още да не са успели да ви я препоръчат». — Гай Клаксън, Университет на Бристол