В северозападната част на М. Азия се намира Витиния. В централната част на тази благоприятна от природата и много плодородна област, на източното крайбрежие на езерото Аскания или Никея (Iznik Goelue), е основан през 316 г. пр.н.е. от генерала на Александър Велики, Антигон Моноглот и Циклоп, град, който носи името Антигонея.

През 301 г. пр.н.е. градът е завладян от генерала на Александър Велики и цар на Тракия, Лисимах, който му дава името Никея в чест на покойната си първа съпруга. Това име градът е запазил до днес (на турски Iznik). Градът е проектиран и построен според т.нар. "ипподамово система", съгласно която имаше широки, прави и големи булеварди и улици. Предвидени бяха места за обществени площади, обществени сгради и зони за отдих. Освен това, градът е укрепен с мощни стени, които се запазват в добро състояние и до днес.

Никея беше украсена с различни обществени сгради, сред които се включват и следните: храмове, храмове на различни богове, театър с капацитет от около 15 000 зрители, стадион, гимназия, водоснабдителна система, обществени бани и др.

Никея, както и Константинопол, се намираше приблизително в центъра на тогава известния свят. Тя представляваше кръстопът на различни народи и култури и преживя голямо развитие. Когато през 74 г. пр.н.е. Витиния беше включена в Римската империя, Никея стана един от най-важните градове на римската провинция Азия и столица на Витиния.

В Никея, Витиния, под председателството на император Велики Константин, беше свикан Първият вселенски събор през 325 г. сл.н.е., поради арианския спор. Градът се радваше на благосклонността на византийските императори, които го смятаха за свой курорт. В Никея също така се състоя и Седмият вселенски събор през 787 г. сл.н.е., по повод на иконоборчески спорове.

Когато през 1204 г. сл.н.е. Константинопол беше завладян от участниците в Четвъртия кръстоносен поход, императорът, правителството, патриархът и всички властимащи на Константинопол се бежанци в Никея. Така беше основана Никея империя (1204-1261 г. сл.н.е.), която се оказа легитимният наследник и продължител на Византийската империя. Там византийците успяха да реорганизират силите си и по този начин успяха да превземат Константинопол през 1261 г.

По този начин беше възможно да продължи животът на Византийската империя още около два века. Днес Никея е град с богата история и много забележителности, които произхождат от елино-римския период, византийската епоха и времето на Османската империя, който всяка година бива посещавана от голям брой местни и чуждестранни туристи.

Д-р Йоанис Или. Воланакус