Класически политически реализъм. Тукидид от Атина е роден около 471 г. пр.н.е. Той е свидетел на възхода на Атина до величие под вдъхновеното ръководство на Перикъл. През 430 г., втората година от Пелопонеската война, той е уловен от ужасната чума, която описва с такава графичност.

По-късно, като генерал през 423 г., той не успява да спаси Амфиполис от врага и е опозорен. Той ни разказва за това не в томове самооправдание, а с едно изречение от своята история за войната - че му се е случило да бъде изгнаник в продължение на двадесет години. След това той вероятно е живял на имота си в Тракия, но е могъл да наблюдава двете страни в определени кампании от войната и се е върнал в Атина след поражението й през 404 г.

Той е написал своята известна история, с нейните надежди и ужаси, триумфи и катастрофи, в пълни детайли от първо лице, наред с отчетите на другите. Войната всъщност представлява три конфликта с едно несигурно примирие след първия; и Тукидид не ги е обединил в един отчет, когато смъртта го е застигнала преди 396 г.

Неговата история на първия конфликт, 431–421 г., е почти завършена; Тукидид все още е работил върху нея, когато войната се разпространи в Сицилия и в конфликт (415–413 г.), също завършен в неговия ужасен и блестящ отчет, въпреки че не е вписан в цялостта. Неговата история на финалния конфликт от 413–404 г. прекъсва (в средата на изречението), когато е ангажирана с година 411. Така неговата работа е останала незавършена и като цяло невъзстановена.

Въпреки това, по отношение на блестящото описание и дълбочината на прозорливостта, тази история няма равна. Изданието на Лоеб Класическата библиотека на Тукидид е в четири тома.