Андреас Ненедakis е син на непокорен, планински пастир, станал търговец в малък град, осъден на смърт по време на Втората световна война и след края й подложен на мъчения; като патриот, комунист и писател, който в творчеството си е възприеел гласа на един потискан студент, той въплъщава двете крайности на една парадоксална противоположност.

Водещият антрополог – и вече гръцки гражданин – Майкъл Хърцфелд за първи път среща Ненедakis по време на полевото си проучване на Крит, а дълбокото приятелство, което се развива между тях, постепенно води до това изследване. Антропологът интегрира приключенията, страстите и перспективите на писателя в историческия им контекст, проследявайки връзката, която свързва консерватизма с бунта в гръцката култура.

Съчетавяйки етнографския анализ с визионерските възприятия на Ненедаки, той ни показва как един проницателен коментатор с дълбока самоосъзнатост и несъгласима лична перспектива може креативно да усложни онова, което знаем за местната и националната култура. Оспорвайки конвенциите на съществуващата антропологична литература, Хърцфелд настоява, че можем да четем романтичната биография на един грък през призмата на преживяна реалност.

Същият въпрос поставя и герой от произведение на Ненедаки: «Нали животът му и животът на всички нас, в онази епоха, беше един роман?»