В продължение на безброй години, в изолирана област дълбоко в сърцето на обширен континент, четири мистериозни фигури развиват различни култури, комбинирайки магия и технология в деликатен баланс с природата и помежду си. Сега те трябва да се изправят пред предизвикателство: пристигането на нови заселници, които носят със себе си по-напреднали инструменти и технологии, нови оръжия и бойни техники, както и напълно различен начин на живот.

Като лидер на един от оригиналните жители на Алтай, как ще отговорите на това предизвикателство? Ще бъдете ли отворени да приемете новите заселници и да се обедините с тях, или ще се съсредоточите върху вашите древни традиции? Ще разширите ли вашето кралство или ще развиете нови знания? Ще изградите ли паметници, които ще останат завинаги, или ще смажете враговете си с вашите армии?

Алтай: Зората на цивилизацията е оригинално комбинирано преживяване на изграждане на тесте, развитие на цивилизация и разширяване на територията. Играчите контролират една от четирите фракции, всяка представена от начално тесте с уникални карти и фини разлики в броя на "основните" карти. Всеки рунд играчите използват своите карти, за да произвеждат ресурси (камък, метал, дърво, знание), да строят нови съоръжения и да се разширяват на дъската, да атакуват или защитават срещу враговете си, или да манипулират своите тестета или ръце с карти.

Игралната дъска представлява една от областите, където четирите племена са в конфликт помежду си, като всяка област е характеризирана от различен тип терен и наличието на различни ресурси. Използването на карти и разширенията на дъската са напълно интегрирани, тъй като много карти ще имат по-голямо въздействие, ако контролирате правилните терени. Използвайки ресурсите, произведени от техните карти или събрани от дъската, играчите могат да придобиват и добавят нови карти към своето тесте, представляващи новите заселници и техните продукти.

Играчите също могат да изразходват ресурси, за да развиват "постижения" — специални карти, които се добавят постоянно към фракцията, предоставяйки допълнителни възможности или точки.

Победата се присъжда чрез комбинация от териториално разширение, технологично развитие и успех в създаването на дълготрайни спомени от постиженията на вашата цивилизация.