През 2014 година се отбелязва 100-годишнината от Панамския канал: едно от най-впечатляващите постижения на инженерството в световната история. „Провалът на ада“ проследява един героичен сън, който обхваща четири века: построяването на канал, който да свързва Атлантическия и Тихия океан. Човешката цена беше огромна: при ужасни условия на труд и сред епидемии на треска, десетки хиляди хора загубиха живота си, борейки се с джунглата, блата и планините на Панама, загуби, които могат да се сравнят с много големи битки. Матю Паркър разглежда жестоката геополитическа битка зад героичния визионерски образ на канала, както и огромните инженерни и медицински конфликти, които се водеха. Освен това той интегрира историите на обикновените мъже и жени, които работеха по канала, за да подчертае ежедневието по време на строителството и да визуализира битката на терена, дълбоко в „Долината на ада“. Използвайки дневници, мемоари, съвременни вестници и предварително непубликувани частни писма, той очертава жива картина на шокиращата борба на полуострова, особено на британските западноиндийци, които представляваха мнозинството от работната сила в канала. „Провалът на ада“ е история за политика, финансиране, манипулиране на пресата, скандали и интриги, с впечатляваща група идеалисти и нарушители, герои и мошеници. Също така представлява трогателно признание на „Забравените сребърни мъже“, толкова много от които загубиха живота си, за да изпълнят вечния сън за канала.