Награденият журналист на New York Times, Доналд Г. Макнийл, младши, размишлява върху 25 години отразяване на пандемии — как реагират правителствата, как медията отразява събитията, как се експлоатират обстоятелствата и какво можем да направим, за да се подготвим за следващата пандемия, в тази “вълнуваща, яростна атака срещу двата най-смъртоносни врагове на човечеството: болестта и самия себе си” (The Economist). За милиони американци Доналд Г. Макнийл, младши, беше утешаващ глас, когато избухна пандемията COVID-19. Той беше редовен журналист в популярния подкаст The Daily на New York Times и рано информира слушателите си да се подготвят за най-лошото. В своята 25-годишна кариера в журналистиката на общественото здраве, той бързо разбра, че един непознат вирус в Ухан, Китай, е на път да се превърне в глобална пандемия, която би могла да опонира на грипа от 1918 година. Благодарение на ясните му съвети, едно поколение читатели на Times осъзнаха истинската заплаха, но също така и че могат да се защитят, следвайки правилните предпазни мерки. Благодарение на пророческата си работа, New York Times спечели Златен медал Пулицър през 2021 година за Обществена служба. The Wisdom of Plagues е “неделима книга за по-добра подготовка за следващата неизбежна епидемия” (Питър Пиот, д-р, съ-откривател на Ебола), докато Макнийл споделя опита си от 25 години репортажи в над 60 държави. Много научни репортери разбират основите на заболяванията — от това как функционира вирус до процеса на създаване на ваксина. Но много малко разбиращното психологията на това как малки огнища се превръщат в пандемии, защо хората отказват да повярват, че са в риск, или защо отхвърлят защитни мерки като карантина или ваксини. Пандемията COVID-19 беше историята, за която Макнийл бе обучаван през целия си живот да отразява. Специализацията му и дълбочината на източниците му му позволиха да направи много точни прогнози през 2020 година относно курса, по който ще следва смъртоносен нов вирус и как различните страни ще реагират. Когато Макнийл написа последните си статии за New York Times, той не беше загубил съчувствието си — но бе станал много по-суров относно как трябва да реагират правителствата. Той беше станал свидетел на множество бедствия и бе прочел достатъчно история, за да осъзнава, че докато всяка епидемия е уникална, неуспехът беше единствената постоянна. Малки огнища се усложняваха до катастрофи, понеже слаби лидери изпадаха в отрицание. Гражданите отказваха да направят дори малки жертви за общото благо. Те бяха насърчавани в това от предприемачи, стремящи се към печалба, и популисти, търсещи власт. Науката беше игнорирана, очевидни истини бяха отхвърлени и невинни хора често умираха. В The Wisdom of Plagues, “една от най-просветените книги за обществено здраве” (Лена Уен, д-р), Макнийл предлага строги, ръководни съвети за това какво можем да направим, за да подобрим световното здраве и да бъдем по-добре подготвени за неизбежната следваща пандемия.