Ужасно престъпление разтърсва спокойния район на Тера Алта: собствениците на най-голямата им компания, Графикас Адел, са намерени убити след като са били подложени на жестоки мъчения. По случая работи Мелчор Марин, млад полицай и ненаситен читател, който пристига от Барселона преди четири години, с тъмно минало, което го е превърнало в легенда в полицейския корпус и което вярва, че е заровил под щастливия си живот като съпруг на библиотекарката на селото и баща на момиченце на име Козет, точно като дъщерята на Жан Валжан, главния герой от любимия му роман: „Отчаяните“.

Изхождайки от това събитие и чрез динамично повествование, пълно с незабравими персонажи, този роман се превръща в блестящо размишление за стойността на закона, възможността за справедливост и легитимността на отмъщението, но преди всичко — в епопея на един човек, търсещ своето място в света.