Икономическата наука се основава на малък брой основни принципи; с целенасочено и многократно фокусиране върху тях, студентите могат наистина да ги усвоят.

Тези седем основни принципа са: рядкост, разходи и ползи, стимули, сравнително предимство, нарастващи алтернативни разходи, ефективност и равновесие. В целия текст се набляга на усилието студентите да "мислят като икономисти", тоест да използват принципите на икономическата наука, за да разберат и обяснят това, което се случва в света около тях.

Във всяка глава има рамки за обобщение, които подчертават и синтезират най-важните точки от материала.