Как ключови концепции в съвременната физика произлизат от работата на новозеландец, когото Айнщайн нарече „втори Нютон“. Към средата на деветнадесети век физиците вярваха, че са открили последните тайни на Вселената. Тогава се отвори нов свят: свят на вълни, частици и нови, фундаментални сили. Този мистериозен свят бързо завладя общественото въображение, не на последно място заради техническата революция, която произлезе от него, давайки на света всичко от радиото до телевизията, рентеновите апарати, детекторите за дим и още.

Един от ключовите двигатели на този нов свят беше Ърнест Ръдърфорд, прагматичен новозеландец, който стана известен като „бащата на атома“ в признаване на основополагащата му роля в частица физиката. Но той беше много повече от това. Чрез ролите си в Университета в Манчестър и след това в лабораторията Кавендиш в Англия, той ръководеше ново поколение високо влиятелни физици като Нийлс Бор, помагайки да се оформи голяма част от начина, по който днес разбираме физиката.

Тази книга изследва откриването на тази наука, използвайки живота на Ръдърфорд като средство за водене на пътешествието. Тя обяснява защо тази наука завладя общественото въображение на времето, и защо приносът на Ръдърфорд беше неразделна част не само от техническата революция на двадесети век, но и от начина, по който сега разбираме природата на Вселената. И обяснява как тази наука работи, с думи, ясни за най-широката читателска аудитория.