Падането на древен град във вълненията на 19 век, краят на старата османска система и началото на Близкия изток.

На 9 юли 1860 г. насилен тълпа помете християнските квартали на Дамаск. В продължение на осем дни насилието се разгърна, в резултат на което загинаха пет хиляди християни, хиляди магазини бяха разграбени, а домове, църкви и манастири бяха разрушени дотам. Този внезапен и див изблик разтърси света, оставяйки сирийските християни уязвими и изплашени от нови насилие.

Базирайки се на досега неизвестни описания от очевидци на събитията в Дамаск, видният историк на Близкия изток Юджийн Роугън показва как един мирен мултикултурен град достигна до клане. Той описва нарастващото напрежение между мюсюлманските и християнските общности, което накара някои да смятат изтребването за разумно решение. Следи също така последствията от разрушенията: как османското правителство бързо възстанови контрола над града, прекрати насилието и възстанови християните в общността – усилия за възстановяване, които се оказаха успешни, поддържайки мира за следващите 150 години до 2011 г.

Книгата така проследява живата история на катастрофата, която преживява един голям град, и същевременно възможността за възстановяване, дори след бурните конфликти и неописуеми трагедии.