От гледна точка на западната нововременност, човечеството обитава обезчарованата вселена. Богове, духове и предци са се оттеглили в един трансцендентален свят, вече не живеят сред нас и не се намесват в ежедневните дела. Въпреки това, огромното мнозинство от културите в човешката история възприемат духовете като напълно реални същества, членове на космическа общност, които взаимодействат с живите и определят тяхната съдба. За тези култури хората са само малка част от омагьосана вселена, която е изкривена чрез трансценденталните категории на „религията“ и „свръхестественото“. Настоящата книга отправя призив към антрополози и социални учени да преосмислят тези култури на упоритост и да ги изследват въз основа на техните собствени мерки за света.

В последната си, откровена творба, Маршал Салинс предлага нова методология и очертава увлекателна изследователска програма за областта на антропологията. Той ни отвежда от инуитите на Арктическия кръг до динките в източна Африка, и от аравете на Амазония до островния народ на тикопианите в Тихия океан, хвърляйки нова светлина върху класически и съвременни етнографии и разкривайки как дори привидно човешките сфери на „икономиката“ и „политиката“ възникват чрез преговор – и накрая чрез присвояване от страна на хората – на силите на боговете.