Защо демокрацията е толкова важна днес? Какво наистина означава нейното установяване в съвременния свят? Как определя политическата фантазия на съвременния човек?

През 20-ти век демокрацията се издигна като политическо ядро на културата, която Западът изнася към останалия свят. Днес, докато новообразуваните демокрации в Близкия Изток и други места започват да процъфтяват, повече от всякога е необходимо да разберем какво всъщност представлява демокрацията.

В тази книга Джон Дън, един от водещите политически мислители в Англия, се опитва да обясни уникалното място, което демокрацията заема в съвременния свят. Чрез исторически преглед, отбелязвайки ключови моменти като раждането на идеята и първата демократична форма на управление в древна Атина и по-късно, почти две хилядолетия след това, възраждането и трансформацията на демокрацията по време на Американската и Френската революция, Дън ще даде своя отговор.

Използвайки идеята за противопоставяне между „системата на егоизма“ и „системата на равенството“, за която е говорил Буонароти: Демокрацията подкрепяше (аристократичната) система на егоизма, а тя от своя страна прие и преправи демокрацията. По този начин, докато системата на егоизма се дефинира точно чрез противопоставянето си на това, което най-вече определя демокрацията, т.е. системата на равенството, демокрацията успя да се утвърди, защото „съцеля мир“ с богатството и властта, които пък спечелиха от правното равенство на гражданите.

Благодарение на тази балансираща функция демокрацията се издигна като най-ефективната форма на държавност в модерното общество. И ако днес ни се струват много проблемите, пред които са изправени западните демокрации, Дън ни напомня, че демокрацията не е панацея за нито един от тях. Но е напълно погрешно да ги приписваме на нея.

Ако има отговорност, ако в крайна сметка се докаже, че има, тя няма да се крие в звездите, нито при политиците — професионалисти или любители, които избираме да ни управляват. Тя ще бъде у нас самите. Това е обещанието на демокрацията и дори в отслабената форма, в която западните граждани я притежават днес, това е, което демокрацията ще предложи.