Предшественик на Властелинът на пръстените, Силмарилион запълва фона, който стои зад по-популярното произведение, и предоставя по-ранната история на Средната земя, като въвежда някои от ключовите герои.

Силмарилион е разказ за Старите дни, за Първата епоха на света на Толкин. Това е древната драма, към която героите във Властелинът на пръстените се обръщат и в чиито събития някои от тях, като Елронд и Галадриел, са участвали.

Приказките в Силмарилион са разположени в епоха, когато Моргот, първият Тъмен Властелин, обитава Средната земя, а Висшите елфи водят война срещу него за възстановяването на Силмарилите, бижутата съдържащи чистата светлина на Валинор.