Бляскаво представяне на златната епоха на англосаксонското кралство Мерсия – пейзажи, народи, конфликти, властови структури и политическа география. Осмият век дълго време е пренебрегван в историята на Англия: сенчеста период между смъртта на Беда и триумфите на Алфред. Все пак, преди господството на Уесекс, кралството Мерсия – обхващащо обширна част от Централна Англия – беше динамичното сърце на една държава, която откри начините да упражнява централна политическа власт за първи път от времето на Римската империя.

Тази власт беше използвана за изграждане на търговски мрежи и пазари, развитие на икономически и културни връзки с континента и за полагане на основи на система за координирана отбрана, която Алфред ще възстанови в края на деветия век.

Два краля, Етелбалд (716–757) и Офа (757–796), доминират политическата сцена на развиващата се мощ на Мерсия. По време на управлението им манастирите се превърнаха в центрове на кралска покровителство, икономическа дейност и търговия. Офа построи величествена дига по границите на воюващите уелски кралства и, по находчив начин, разпространяваше посланието си за политическо превъзходство чрез монети с неговия образ.

Но между себе си Етелбалд и Офа построиха нещо с още по-значително наследство – география на средновековна Англия. Те създадоха набор от напрежения между кралството, земевладението и църквата, които щяха да се развият драстично в зората на епохата на викингите.

В тази нова си поредица разкази за Ранносредновековна Британия Макс Адамс свързва световете на Озвалд, Беда и Алфред в завладяващо изследване на пейзажа, политиката и обществото на един увлекателен век.