Съдбата на писателя изследва работния живот на френските автори от осемнадесети век — знаменитости и неизвестни — в период, когато техният пример, ако не често техните идеи, променя хода на историята.

Освен това, Робърт Дарнтън прави рядък преглед на "литературна Франция" като цяло, предлагайки дълбок поглед върху социалния подем на Епохата на революциите.