Вълнуващ роман, базиран на истинската история на четиринадесетгодишно момче и неговото тежко преживяване при бягството от лагер на хитлерюгенда с най-добрия му приятел в последните дни на Втората световна война — перфектна книга за любителите на „Всичката светлина, която не можем да видим“ и „Немското момиче“.

В началото на войната осемгодишният Макс Бернот живее със сестра си и родителите си в Лаутербах, Саарланд, тесен участък от територия между френските и германските отбранителни линии. Неговият баща германец, Антон, и майка му французойка, Маргерит, правят всичко възможно да предпазят Макс и сестра му Ана от нацисткото насилие, но в края на 1944 г. техният обичан кръстник е екзекутиран в двора им от СС, а Макс, сега на тринадесет, е мобилизиран във Volkssturm. По-малко от месец по-късно Макс бяга от лагер на хитлерюгенд в Бавария с най-добрия си приятел Ханс. Неговата мисия: да се върне вкъщи и да каже на майка си истината за убийството на кръстника си. По пътя си бягащият изпраща пощенски картички до семейството си, проследявайки трудното си пътуване през страна в последните си моменти.

Без знанието на Макс, майка му е пленена в германския вътрешен район, принудена да работи за фанатичен нацистки офицер. Отчаяна да избяга и да събере отново семейството си, Маргерит първо трябва да предпази Ана от зловещото внимание на техния похитител, който може да разполага с информация за местонахождението на Макс, дори докато съюзническите самолети кръжат все по-близо.

Умело преплитайки военните истории на Макс и Маргерит, „Краят и началото“ проследява загубата на невинност на едно поколение деца, израснали в сянката на Райха, и съдбата на едно семейство, което не е нито изцяло френско, нито изцяло германско, но се оказва от грешната страна, независимо коя посока поема.