'И въображаемите, и автобиографичните версии на "Средните години" се отнасят до автори, ученици и край, а не до средата на нещата. Или по-скоро те, както и всички разкази от средните години на Джеймс, са за осъзнаването на собствената крайна краткост' Франсис Уилсън, от предговора ѝ към "Средните години и други разкази".

Разказите в тази колекция представят средните години на Хенри Джеймс, време в живота му, което той описва като „мизантропично, меланхолично, мрачно, подтиснато“, след приемането на по-ранните му творби. Колекцията включва „Авторът на Белтрафио“, който разказва за трагичните последствия от семейни конфликти; „Средните години“, който изследва творческото саморефлектиране и смъртността; и „Жертвеникът на мъртвите“, поетична елегия за изгубени места и приятели. Разказите са подбрани не само по тематиката си, но и по обема си, като огромното им мнозинство са под 15 000 думи. С други думи, изследването на краткостта на човешкото съществуване в тази колекция се отразява и в дължината на самите разкази.

Франсис Уилсън е избрала тези дванадесет разказа и е предоставила оригинално въведение към творчеството на Джеймс.