Многохваленият, най-продаваният животопис на Хоукуд, една от изключителните фигури в английската и европейската история. Джон Хоукуд беше човек от Есекс, който се превърна в най-големия наемен войник във време, когато войниците наемници процъфтяваха - епоха, която също свидетелства за първите проблясъци на Ренесанса.

Когато Англия сключи мирен договор с французите през 1360 г., по време на пауза в Стогодишната война, Джон Хоукуд, вместо да се върне у дома, пътува на юг до Авиньон, където по това време папството беше в изгнание от Рим. Той и другите му наемници удържаха папата като заложник и получиха откуп.

След това Хоукуд прекоси Алпите и попадна в Италия, която се оказа обещана земя: той правеше и губеше състояния, изнудвайки пари от градове-държави като Флоренция, Сиена и Милано, които водеха жестоки войни помежду си и срещу папите.

Този човек на войната пестеше употребата на насилие, но въпреки цялата си предпазливост извърши една от най-известните кланета на своето време - жестокост, която все още замърсява името му.