Колко близки или далечни са европейският театър и американският мюзикъл? Откакто Сесил Смит за първи път през 1950 г. описва развитието от жанровете на американския музикален театър, повлияни от Европа, към мюзикъла и заключава, че американският мюзикъл трябва да се разглежда като независима форма, тази гледна точка доминира в театъра и музикологията, както и в американистиката.

Марс А. Баух възобновява въпроса на Смит за влиянието на европейския театър върху американския мюзикъл през 20-ти век и предизвиква традиционното разбиране за независимостта на американския мюзикъл. Използвайки като примери мюзиклите "Порги и Бес" (1935), "Оклахома!" (1943), "Целуни ме, Кейт" (1948), "Уестсайдска история" (1957) и "Тихоокеански обходи" (1976), той показва, че европейските оперети и драми са също модели за американските мюзикъли през 20-ти век.