За да има велики поети, трябва да има и велики аудитории. Максимата на Уитман изразява твърдение, което е толкова значимо, колкото и спорно за американската поезия. Никъде това не е по-очевидно, отколкото в влиятелните антологии от 1745 до 1950 година.

Техните версии на поетичната традиция отразяват и оформят културното саморазбиране на нацията, предоставят съществени импулси за литературно-критически дебат и предлагат насоки за младите автори. Това изследване, което също използва архиви на издателства, кореспонденция на автори и съвременни пресатекстове, разглежда генезиса, профила и въздействието на най-важните антологични проекти и ги поставя в контекста на американската и трансатлантическата читателска култура.

Така, отвъд есенциалистичните тези и идеологическите канонни дебати, се открива поглед към историческото разнообразие на англо-американската поезия.