По време на Втората световна война в битката за контрол над Средиземно море, както британският, така и италианският флоти планираха да включат своите бойни крайцери в конфликта. В центъра на двата флота бе ядро от бойни кораби, за които и двете страни очакваха, че ще изиграят решаваща роля във войната.

На 9 юли 1940 г. двете флоти се срещнаха в централното Средиземноморие, когато два италиански бойни кораба се изправиха срещу три британски техни колеги. Назована битката при Калабрия, тази акция позволи на корабите да използват силните си страни, като участваха в далекобойна артилерийска дуелна стрелба, което бе точно предназначението им. Въпреки че и двете страни стреляха точно, единственият попадение бе нанесено от Warspite по италианския боен кораб Джулио Чезаре. Италианците бяха принудени да се оттеглят, а битката завърши без решаващ изход, но това бе най-голямото флотно сражение, водено в Средиземно море по време на войната.

Освен тази битка, имаше и други случаи през войната, когато както британските, така и италианските бойни кораби бяха на場 и влияещи, но никога не се сблъскваха директно – битката при Спартивенто на 27 ноември 1940 г. и битката при нос Матапан на 28–29 март 1941 г. С богато илюстрирани цветни изображения, внимателно подбрани архивни фотографии и експертен анализ, тази книга разглежда подробно ролята на британските и италианските бойни кораби в тези срещи и тяхното влияние на Средиземноморския театър на Втората световна война.