По време на управлението на Харолд Макмилън (1957-1963) настъпи дълбока промяна във външните отношения на Великобритания. Това засегна както връзките с Западна Европа, така и позицията на Великобритания в рамките на Общността.

Изследването разглежда малко проучваните взаимодействия между политиките на Общността и Западна Европа. Особено внимание се обръща на това как министерствата са участвали в формулирането на политически стратегии и превръщането им в преговорни тактики.

Чрез сравнение на три различни етапа се появява нюансирана картина на политическата роля на бюрокрацията в сложното напрежение между традицията и обновлението.