Пулеметът Томсън, известен още като Томми гън, придоби почти емблематичен статус през 20-ти век. Той имаше необичайно начало, тъй като беше разработен през последните дни на Първата световна война като „машинно оръжие, което може да бъде управлявано от един човек“. Войната приключи преди първите прототипи да могат да бъдат изпратени в Европа, но веднага щом M1921 Томсън влезе официално в производство, бе използван от престъпници, действащи в Чикаго и Ню Йорк през 1920-те години. С полицията, която бе все по-неефективна, те също бяха принудени да се въоръжат с Томми гън.

Бързо се превърна в част от Холивуд и до края на 1930-те вероятно щеше да бъде забравен, ако историята не се беше намесила. С влизането на САЩ във Втората световна война, имаше спешна нужда от снабдяване и оборудване на огромна военна сила. Пулеметът Томсън започна втора кариера като част от армията на САЩ. Освен това стана оръжието на избор за малка група британски командоси, докато те провеждаха няколко смели нападения в сърцето на окупираната Европа.