Как климатичните промени доведоха до краха на една от могъщите империи в историята. През 1644 г., след близо три века на относителна стабилност и просперитет, династията Мин се срути. Много историци отдават нейния крах на манчжурското нашествие в Китай, но истината е много по-дълбока. Цената на краха предлага изцяло нов подход към икономическата и социалната история на Китай, изследвайки как световната климатична криза сложи край на управлението на Мин.
Средата на седемнадесети век бе свидетел на най-смъртоносния етап на Малката ледена епоха, когато температурите и валежите рязко намаляха, а световните икономики се сринаха. Тимъти Брук използва историята на цените на зърното, за да изготви завладяващ портрет на последните бурни години на някога велика династия. Той изследва как глобалните търговски мрежи, които все повече пренасочваха среброто към Китай, могат да са повлияли на цените, и описва ежедневната борба за оцеляване сред недостига на зърно и глад.
В началото на 1640-те години, когато поданиците на Мин се оказаха въвлечени в смъртоносна комбинация от студ и суша, която устояваше на всички опити за предотвратяване на бедствието, режимът на цените на Мин се срина, а с него и политическият режим на Мин. Майсторско научно изследване, Цената на краха реконструира опита на обикновените хора под огромния натиск на непоносими цени, докато страната им се плъзгаше от просперитет към бедствие, и показва как пазарът посредничи във връзката между една империя и климата, който се обърна срещу нея.
