Думата "култ" събужда образи на хора, подвластни на харизматичен лидер, който печели тяхното подчинение чрез лъжи и заплахи, както и чрез разкриване на пророчества, сексуален тормоз и масова самоубийство.

От келтските друиди, чиито ритуални жертви вдъхновяват филма на ужасите The Wicker Man, до Peoples Temple и Heaven’s Gate, The Penguin Book of Cults картографира историята на нашия страх от религиозния Друг.

Откривайки по-малко известни източници, като „смъртоносния филм“ от последния час на Jonestown, когато Джим Джоунс накара повече от 900 свои последователи да изпият отрова, както и подробен дневник на финалната атака на ФБР срещу централата на Branch Davidian, включва също разкази за пиене на кръв от жертвени котки, теории, че живеем в празна земя, и споменавания за космически братя от Венера, които идват да ни спасят от ядрената заплаха.

Този том отваря увлекателен прозорец към култовете и защо някои от тях са завършили с зрелищно насилие.