Радикален преглед — и поглед от страната на работещите — върху всичко, което мислехме, че знаем за древната римска икономика. Историята на древен Рим предимно разказва за велики мъже с големи състояния. Оцеляване в Рим разкрива друга история, тази на обикновените римляни, които работеха с ръце и оцелявали чрез комбинация от упоритост и изтощителен труд.

Фокусирайки се върху работещото мнозинство, Ким Боуз разказва историите на хора като наемния фермер Епимах, Фаустила – заемодателката, и сводника Филокъл. Тя разкрива как икономическите промени на периода създават поредица от жестоки предизвикателства и възможности за всички — от фермери и занаятчии до дневни работници и роби.

Тя открива работещи хора, произвеждащи потребителска революция, които изработват и купуват всякакви стоки — от фина керамика до детски играчки. Мнозина от най-бедните работници вероятно са събирали прехраната си от множество източници на доход, включително заплати. И тя предполага, че най-голямото предизвикателство за римляните е било борбата да спестят. Подобно на много съвременни хора, спестяването на достатъчно средства за покупка на земя или започване на бизнес е било бавен и несигурен процес.

Боуз показва как тези икономики на оцеляване са били общи за широк кръг от населението, размиващи границите между полове, възрасти и правен статус. Опирайки се на нови археологически и текстови доказателства, Оцеляване в Рим представя радикално нова перспектива за икономиката на древен Рим, докато говори и за предизвикателствата пред съвременните работници и гиг служители, които оцеляват в безпощаден глобален свят.