Човечеството придоби почти цялото си богатство през последните два века. Как стана това? Как светът стана богат?

Марк Койама и Джаред Рубин изследват подробно теории за това защо съвременният икономически растеж се е случил на определено място и време. Те разглеждат съвременни теории, базирани на география, политика, култура, демография и колониализъм. Данните от всяка от тези области помагат да се обяснят ключови събития в развитието към съвременното богатство. Защо Индустриалната революция започна във Великобритания през 18-ти век?

Защо някои европейски страни, САЩ и Япония направиха скока през 19-ти век? Защо се наложи да изчакаме до края на 20-ти и началото на 21-ви век за други страни? Защо някои все още не са наваксали разликата?

Има определени предпоставки, които изглежда изпълняват всички успешни икономики. Авторите показват, че миналото на едно общество, неговите институции и култура играят решаваща роля в това дали може – или не може – да се развива.