Европейският съюз в 21-ви век изследва един сложен и постоянно променящ се организъм, разглеждайки преследването на две много различни цели: власт (сигурност и политическо влияние) и изобилие (икономическо развитие и социално благосъстояние). Книгата въвежда читателите в систематичното мислене, което използват политолозите, помагайки им да разберат двете цели и как напрежението между тях влияе на институции и тематични области. Всяка цел представлява различно разбиране за ролята, която (трябва да) играят националните ръководства и гражданите, както и за това какво е ЕС, какво прави, какво не може да направи и какви са перспективите за бъдещето му.