Около 1920 г. беше доказано предположението, че частиците на материята са и вълни. Тази двойнствена природа „частица-вълна“ е основа на квантовата физика и една от най-парадоксалните ѝ концепции.

За да наблюдаваме тези вълнови свойства на атомите или молекулите, трябва да забавим движението им значително и затова трябва да ги охладим. Това посвещава Жан Далибар: да охлади газа от атоми много близо до абсолютната нула, около –270 градуса по Целзий. За тази цел той използва лазери, които спират движението на атомите, за да ги забавят.

Този експериментален подвиг доведе до значителен напредък във фундаменталната физика и може да представлява метод за подход към бъдещия квантов компютър. По изключително педагогичен начин, вплитайки своите изследвания в нишката на историята на физиката, Жан Далибар ни разкрива някои от най-удивителните свойства на безкрайно малкото.