Победител в конкурса за наградата Michael Jacobs 2020; в краткия списък за наградата на Eccles Centre & Hay Festival Writer's Award

Mrs Gargantua: Stories from Cuba от J.S. Tennant е блестящо неконвенционално и завладяващо пътешествие през историята на Куба, черпещо от динамиката Давид и Голиат в нейните конфронтации със САЩ и други суперсили. То се стреми да улови реалностите зад фантастичния, екзотизиран образ, поддържан около Куба.

Mrs Gargantua разглежда величествени фигури – както човешки, така и нечовешки – и амбиции, които са оставили своя отпечатък върху Куба, както и изкривените средства, чрез които островът често се представя на външния свят. От Колумб и конквистадорите, Птолемей до Париж Хилтън, Хемингуей, ядрените бойни глави и затворническия лагер в залива Гуантанамо, от националистическото врабче „мъченик“ по време на войните за независимост на Куба до генетично модифицираната свръхкрава на Фидел Кастро, този нехудожествен труд разкрива статута на страната като социална и биологична тестова площадка и ресурс, който по-големите държави се опитват да използват.

Заглавието на книгата идва от разказа за Мария Хойт, американска наследница, която отглежда горила в Куба (една от първите, направили го извън Африка). По-късно нейният домашен любимец бил продаден на цирк в Съединените щати, където станал известна личност: прочутата „Mrs Gargantua“. Нейната история е пряко свързана с предшественичката ѝ в отглеждането на маймуни и човекоподобни маймуни – кубинката Росалия Абреу; считана за най-богатата жена в Латинска Америка и легендарна отшелничка, Абреу става първият човек в историята – в своята вила в Хавана – който развъжда шимпанзе в плен, с неочаквани и широки последствия.

Подобно на „Mrs Gargantua“ – Куба безкрайно често е подлагана на капризите на човешкия цирк, който се опитва да я укроти.

Наградената Mrs Gargantua представлява съвсем оригинален, завладяващ каталог на двадесетгодишните взаимоотношения на автора с острова и неговия народ, като същевременно се опитва да очертае по-широкото значение на Куба за политическото разбиране на Америка, както в осезаеми, така и в въображаеми измерения.