Тази компактна история разказва бурната световна история, която започва с радикалната основна идея на демокрацията: Можем да си сътрудничим като равни, за да определим собственото си бъдеще. Признатият политически мислител Джон Кийн проследява как тази концепция се появява и развива, от най-ранните „събрани демократии“ в Сирия-Месопотамия до европейския тип „изборна демокрация“ и до нашето несигурно настояще.

Днес, благодарение на нашите постоянно активни канали за комуникация, правителствата отговарят не само пред избирателите в изборния ден, но и пред интензивен контрол всеки ден. Това е „наблюдателна демокрация“ — според Кийн най-сложният и жизнен модел до момента — но тя не е непробиваема. Наблюдателната демокрация има своите собствени патологии, а новият деспотизъм използва мощни предупредителни системи, от социалните медии до мониторинга на изборите, срещу самата демокрация.

В този спешен момент, когато деспоти в страни като Китай, Русия, Иран и Саудитска Арабия отхвърлят обещанията за демократично споделяне на властта, Кийн издига смела защита на ценен глобален идеал. Книгите от поредицата "Най-кратка история" предлагат хиляди години история в едно завладяващо, динамично четиво.