Първата от пет сборника с разкази за приключенията на детектива Шерлок Холмс, публикувана след два романа: „Етюд в багрите“ и „Знакът на четиримата“. Както и в споменатите заглавия, Холмс разкрива необичайни и сложни криминални случаи, основно използвайки метода на дедукцията. При разгадаването на проблемите детективът се подпомага и от знанията си по психология, химия, право, детективска литература, полицейски доклади за инциденти, както и от винаги присъстващата си лула, а понякога и от свиренето на цигулка. Освен това, благодарение на изключителната си физическа форма, успява да избяга невредим от най-трудните ситуации. В начинанията му го придружава д-р Уотсън, приятел и хроникьор на всички значими постижения.