Назован „основател на съвременната геология“ от Стивън Джей Гулд, датският учен от 17-ти век Николас Стено беше първият човек, който предположи, че съществуването на фосили изисква много по-дълга история на Земята от приблизително шест хиляди години, предложени от Библията. Работата на Стено беше игнорирана повече от век; той самият напусна геоложките си изследвания; премина в католицизма и по-късно стана епископ; през 1988 г. беше беатифициран от Папата.

Алан Кътлър разказва историята на този страстен и завладяващ човек, изследвайки забележителните му идеи за науката и религията и начина, по който неговата работа в крайна сметка преобрази западните представи за времето. Влиянието на Стено беше огромно; книгата на Кътлър е първата, която му отдава заслуженото и го поставя редом до Коперник, Галилей и Дарвин.