Джилън Тиндал е добре позната със способността си да вдъхне страстен живот на поколенията, които са вървели по земята преди нас. Тук, използвайки няколко живота, тя възпроизвежда текстурата и атмосферата на скрит Париж, който е оцелял въпреки всички трудности на времето и случайността. Нейното изследване показва как Париж е привличал в своето магнитно поле хора, които по различни начини са намерили образование или просветление, убежище или таен градински кът, дори различна идентичност.

Петима души, всички свързани по някакъв начин, разкриват мрежа от човешки чувства и преживявания през два века. Там е младият доктор, който е тръгнал пеша от Единбург до Париж по време на падането на Наполеон; самосъздалият се викториански бизнесмен, който търгувал с шумната столица на Втората империя; неговият сдържан син, който е намерил в старите камъни на Париж убежище от напрегнатото си детство; Мод, типичната английска девица, която по някакъв начин успява да изгради алтернативно преживяване в Париж; и Джулия, млада и отчаяна, която е намерила своето неочаквано спасение там в съвсем различна епоха.

Джилън Тиндал оживява Париж - независимо дали става дума за мрежата от улици, образуващи Ляв бряг, резонанса на „Бохемия“ с нейните тавани, кафенета и артисти, „Веселият Париж“ с неговите музикални зали и куртизанки или миналите хроникьори на града като Зола, Джордж дю Морие и Оруел. Но далеч по-важни от известните са неоспоримите граждани, към които Джилън Тиндал изпитва такава емпатия.