През 1757 г., когато дванадесетгодишният Самюъл Хърн се присъединява към Кралския флот като ученик на известния боен капитан Самюъл Худ, той се впуска в живот на големи приключения. Този млад моряк ще стане първият европеец, достигнал арктическия бряг на Северна Америка, автор на класическо произведение на изследователската литература и човекът, който вдъхновява едно от най-великите стихотворения на английски език. Въпреки това, в продължение на повече от два века, мястото на Хърн в историята е предмет на спорове.

В АНТИЧНИЯ МОРЯК Кен МакГоуган рисува ярък портрет на живота през осемнадесети век, от Лондон до най-отдалечените кътчета на Северна Америка. След службата си като мичман по време на Седемгодишната война, Хърн се присъединява към компанията на Хъдсън Бей и е изпратен на арктическия бряг. Оттам той поема на пътека през сушата в търсене на легендарна медна мина – като също се надява да открие Северозападния проход.

В епичното си описание ПЪТУВАНЕ ДО СЕВЕРНИЯ ОКЕАН Хърн разказва за това пътуване, изпълнено с трудности, почти глад и културен шок. Обединявайки сили с легендарния лидер на дене Матонабии, и внимателно наблюдавайки хората, дивата природа и терена по пътя си, Хърн изминава повече от 3500 мили, преимуществено пеша. Пътуването му достига своя край в прочутата кланница при „Кървави водопади“ в устието на река Копърмайн – събитие, което, според МакГоуган, го променя завинаги.

В интересно литературно детективско разследване МакГоуган също установява, че след като се връща в Лондон, за да изживее последните си дни, Хърн среща Самюъл Тейлър Колидж и вдъхновява поета да напише своя класически стихотворение, ПСАЛМЪТ НА АНТИЧНИЯ МОРЯК.