Щастието и стремежът към него са били постоянен източник на възхищение и привличане в продължение на хилядолетия. В древногръцката трагедия щастието е считано за дар от боговете. Сега го приемаме като право. Защо се е променила тази представа и какво ни казва това за нашето общество? „Стремежът към щастието“ предлага блестящо обобщение на историята на щастието и неговото развитие от божествен дар до естествено човешко право.

В центъра на развитието на християнството, идеите за щастието приемат съвременната си форма по време на Просвещението. Дарин Макмахон проследява това велико търсене до наши дни, показвайки как нашето съвременно преследване на „свещения граал“ на щастието продължава да създава нови форми на удоволствие, но и, парадоксално, нови форми на болка. Перфектното щастие, като свещения граал, може би съществува само в нашия ум, и Макмахон ни помага да открием, че както за рицаря със скръбен вид на Сервантес, Дон Кихот, пътуването е по-добро от достигането.