За войниците в Голямата война, излизането над окопите беше сравнително рядко събитие; много по-често те се чувстваха отегчени и самотни и им липсваха техните семейства у дома. Търсейки изход за своята привързаност, мнозина я откриваха в животинското царство. Томи Ноевият ковчег разглежда войната през очите на войниците, които са били там, и изследва връзката им с необичаен и изненадващ набор от животински видове – от коне, кучета и котки до маймуни и птици – дори в един случай златен орел.
Животните се превърнаха в талисмани – някои уелски батальони имаха като талисмани кози, а някои шотландци – магарета. И после бяха животните и насекомите, които будеха любопитство сред мъжете, повикани в армията от индустриалните райони на Великобритания, мъже, които малко знаеха за дивата природа, а още по-малко имаха всекидневен контакт с нея. Гражданските лица, станали войници, наблюдаваха природата около себе си – от най-малката дървена бълха до полевки, мишки и по-големи животни като елени и зайци.
Ричард ван Емден изследва темата си много по-дълбоко и радикално от предишни опити, разкривайки как, например, лемур е вземан на бойни мисии във въздуха, как лъв е бил пускан да шава по окопите на фронта и как маймуна е загубила крак по време на сраженията в Делвилската гора на Сом. Илюстрирано с над шестдесет досега невиждани или рядко публикувани снимки, основно от изключителната колекция на автора.
