Кратка нова повествователна история на исляма, която черпи от трансформиращите прозрения на съвременните изследвания, за да подчертае разнообразието и динамиката на традицията. Днешният мюсюлмански свят е в сътресение: легалисти и мистици водят интензивни дебати, радикални групи призовават към шериат, мюсюлмански имигранти в Запада се сблъскват с предразсъдъци и дискриминация, а мюсюлмански феминисти застъпват нови тълкувания на Корана. В същото време ислямът е погрешно представян като единен и непроменлив от хора, вариращи от деснорадикални западни политици, твърдящи, че ислямът е несъвместим с демокрацията, до консервативни мюсюлмани, мечтаещи за връщане към златния век на пророка. На този спорен фон тази книга предоставя съществена и навременна нова история на религията във всички нейни удивителни богатства и разнообразие, както тя е била практикувана от мюсюлмани по целия свят – от Мека през седми век до днес.
Повечето популярни истории на исляма продължават да повтарят конвенционални благочестиви повествования. Обратно на това, Джон Толан се основава на десетилетия съвременни исторически изследвания, които промениха знанията за произхода и развитието на мюсюлманската вяра. Той показва как най-младата от трите велики монотеистични религии се е появила в тесен контакт с еврейски, християнски и други религиозни традиции в смес от култури, включително арабска, гръцка, персийска и турска; как ислямът се разпространява в огромна територия, обхващаща стотици езици и култури; как мюсюлманите са формирали много различни вярвания и практики през четиринадесет века; и как ислямската история предоставя ключов контекст за разбирането на съвременните дебати в мюсюлманския свят.
В момент, когато много от разговорите за исляма са изпълнени с недоразумения, стереотипи и пристрастия, тази книга предлага свеж и ясен портрет на непрекъснатите и продължаващи трансформации на религия с огромно разнообразие и сложност.
