Нова история на християнско-мюсюлманските отношения през каролингския период, която предоставя свеж разказ на събитията, базиран както на арабски, така и на западни източници. През 802 г. в двора на император Карл Велики в Ахен пристига слон, изпратен като подарък от абасидския халиф Харун ал-Рашид. Този изключителен момент е част от много по-широк набор от дипломатически отношения между династията Каролинги и ислямския свят, които включват не само Халифата на изток, но и Омейядите в Ал-Андалус, Северна Африка, мюсюлманските владетели на Италия и разнообразен състав от военачалници, пирати и отцепници.
Императорът и слонът предлага нов разказ за тези отношения. Чрез използването на арабски източници, които помагат да се обясни как и защо мюсюлманските владетели са взаимодействали с Карл Велики и неговото семейство, Сам Отуил-Соулсби предоставя свежа перспектива върху тема, която досега е била доминирана и разглеждана през призмата на западните източници. Императорът и слонът демонстрира основното значение на тези дипломатически отношения за всички замесени страни. Имперските амбиции на Карл Велики и Харун ал-Рашид вкъщи са формирани от техните взаимоотношения в чужбина. Населявана от умели гранични владетели, които живеят в множество светове, дългата и променяща се граница между Ал-Андалус и франките предоставя на двете сили както възможности, така и опасности, които техните дипломати се опитват да управляват.
Следейки движението на пратеници и глашатаи през Пиренейте, Средиземно море и отвъд, както и сложните идеи, които стоят зад тях, тази книга изследва начините, по които християни и мюсюлмани могат да намерят обща кауза в една епоха на вярата.
