Голяма нова биография на легендарната австрийска императрица, която поставя под въпрос многото митове за нейния живот и управление. Мария Терезия (1717–1780) беше веднъж най-мощната жена в Европа. На двадесет и три години тя застана на престола на Хабсбургската империя, обширна държава, съставена от различни етноси и езици, обсадена от всички страни от врагове и съперници. Барбара Столберг-Рилингер предоставя определящата биография на Мария Терезия, поставяйки тази изключителна императрица в нейното време, като същевременно разрушава митовете около нея.
Въз основа на богат архивен материал, Столберг-Рилингер изследва всички аспекти на обществото от осемнадесети век, от набожност и патронаж до сексуалност и отглеждане на деца, церемониалния живот при двора, дипломацията и ежедневните унижения на войната. Тя оспорва идеализирания образ на Мария Терезия като просветена реформаторка и майка на своите земи, която въплъщавала както женска красота, така и мъжка войнственост, като показва как тя е презирала идеите на Просвещението, е трябвало да възпитава децата си с безпощадна строгост и е безмилостно преследвала протестантите и евреите.
Работата, постоянната физическа и умствена дисциплина и страхът от Бога бяха принципите, по които Мария Терезия живееше, и тя изискваше същото от семейството си, своя двор и своите поданици. Панорамна научна творба, която оживява възрожденската епоха на Европа по впечатляващ начин, Мария Терезия рисува незабравим портрет на непоколебимата, но изключително харизматична жена, която остави траен отпечатък върху епохата, в която живя и царува.
