Виола и нейният близнак Себастиан се разделят след корабокрушение край бреговете на Илирия. Виола, преодетa като момче, постъпва на служба при херцога Орсино, който е влюбен в Оливия, която се влюбва във Виола, която междувременно е влюбена в херцога.

Комедията е последвана от фарс с появата на Себастиан, който пристига в Илирия, след като е бил спасен от Антонио. На фона на магичното кралство на Илирия, балансирвайки по тънък копринен конец между светлината и тъмнината, Шекспир пише за лудостта на любовта.