Сравних обикновения единичен еспресо, който направих с полуавтоматичната Gaggia, с: 1. Полуавтоматична машина от друга компания на подобна цена 2. Полуавтоматична машина от друга компания на почти двойна цена и 3. Автоматична машина от друга компания на пет пъти цената. Тестовете и сравненията бяха направени с едни и същи кафе зърна и една и съща мелница. (Също така, температурите, наляганията, качеството на водата и т.н. бяха запазени постоянни по време на измерванията). Може би най-важният въпрос при полуавтоматичните машини е: 1. да се намери правилното ниво на смилане на кафе зърната и 2. да се практикува "налягането" ( "притискането"), което ще приложим към кафето. Машината Gaggia произведе добро еспресо кафе, след като смели зърната на по-фино ниво (т.е. по-фино нарязани) в сравнение с другите машини. Мисля, че този момент трябва да бъде особено отбелязан: Ако някой няма мелница и пита в кафенето да му смелят, тогава първоначално трябва да купи 50 грама от същото кафе, смляно на различни нива на смилане, за да намери това, което най-добре подхожда на Gaggia. Ако някой купи готово опаковано и смляно кафе (супермаркет), тогава, ако кафето не излиза както се очаква от самото начало, е много трудно да се постигне нещо по-добро с техниката на "налягането". "Решението" тогава е да се смени марката кафе. В Gaggia температурата на кафето беше отлична, без изгорял вкус в "тялото" на кафето (почти сравнима с вкусовото представяне на автоматичната машина на пет пъти цената). Точката, която ме остави предпазлив, е текстурата на крема. Кремата излезе богата, но не беше гладка и хомогенна. Въпреки че имаше 9 опита с различни нива на смилане и "налягания", не успях да постигна желания резултат. Разбира се, другата полуавтоматична машина на подобна цена също не произведе желаната крема. Полуавтоматичната машина на двойна цена произведе правилна крема, докато автоматичната, както се очакваше, произведе първокласна крема. Текстурата на крема влияе (в малка степен) на послевкуса, който беше наблюдаван (в много малка степен) в Gaggia, без в крайна сметка да променя вкусовия резултат. Следователно, леката разлика в послевкуса, според мен, е параметър, който не трябва да се взема предвид в оценката. Gaggia, въпреки че пластмасовите й части са добри, не дава усещане за здравина в конструкцията си. Една област, в която Gaggia се отличава, е системата й, която извършва механична предварителна инфузия (интегрирана в двойно стенното портафилтър), защото кафето освобождава повече аромати и по-добър вкус в сравнение дори с полуавтоматичната машина на двойна цена. Нещо, което вярвам, че си струва да се опита по време на извличането на кафето, е следното: След натискане на бутона за стартиране на приготвянето на кафето (извличането), след три (3) секунди и преди първата капка дори да капне в чашата ви, натиснете отново, за да спрете извличането. Горещата вода остава "задържана" в смляното кафе. Изчакайте 3-4 секунди и веднага рестартирайте извличането. С този процес, 3-4 секунди "изчакване" осигуряват по-ароматно и вкусно еспресо. Накрая, уверете се, че извличането на кафето в тази машина продължава (общо) 25 - 33 секунди (за 8 - 16 грама смляно кафе). В заключение: Това е много добър избор за еспресо на тази ценова точка. Ако текстурата на крема не е всичко за вас, но се интересувате от ароматите, вкуса (тялото), правилната температура и богатия крем на еспресото, то тогава той ще ви компенсира повече от достатъчно! Просто имайте малко търпение в началото, докато намерите правилното ниво на смилане на зърната.
АКТУАЛИЗАЦИЯ 11/2023 (2.5 години работа): Машината изпита следния проблем в седмия (7-ми) месец от работата си: Тя течеше вода от "единицата за приготвяне на кафе." На приложената снимка "единицата за приготвяне на кафе" е маркирана с номер 8, (Това е основата, към която е прикрепен "филтърният държач" или "пресираният филтърен държач," номер 11). Занесох я в упълномощен сервиз (в Солун) и беше ремонтирана без финансово натоварване, тъй като беше в рамките на двугодишната гаранция. Машината функционира оттогава без да показва други проблеми. Качеството на кафето продължава да бъде същото, както е описано по-горе. Това, което може да е "влошено" малко, е качеството на крема (стана още по-малко хомогенно), но не е нещо особено дразнещо. Трябва да се отбележи, че машината средно прави 6 еспреса на ден с доза от 12-16 грама. Машината се почиства ежедневно след последното кафе за деня, съгласно инструкциите. Тоест: "филтърният държач" (номер 8) се измива и след това се прави "приготвяне" на 100 мл чиста вода (като че правим кафе, но без кафето). Декалцирането се прави всеки месец. Накрая, трябва да отбележа, че не използвам функцията за пяна на мляко, така че не знам какъв (негативен) ефект може да има това върху износването на машината.
АКТУАЛИЗАЦИЯ 11/2024 (3.5 години работа). Машината продължава да работи без проблеми. Качеството на еспресото не се е променило значително в сравнение с началния резултат. Машината е използвана по-малко през последната година (в средно 2 кафета на ден с 16 г кафе на доза). Една точка, която трябва да се подчертае, е, че всичко споменато за тази машина се отнася за машина, която струва около 100 евро. Ако някой "отиде" за машина, струваща 180-250 евро, разликата в еспресото ще бъде значителна и веднага разпознаваема. Така че, ако някой иска по-добро еспресо и използва машината ежедневно, може да си струва да обмисли нещо "по-добро." Ако някой иска дори по-добро качество на еспресото (където разликата с това на машина, струваща 180-250 евро, е забележима), тогава трябва да избере машина с различна философия (с манометри и т.н.) и трябва да бъде готов да похарчи повече от 600 евро. Междинните цени от 250-600 евро обикновено се отнасят за автоматични машини, много от които също имат вградена система за пяна на мляко и обикновено имат по-красив дизайн, по-малки размери и т.н. Въпреки това, качеството на еспресото в тази категория машини (винаги според моето субективно мнение и защото имам машини от всичките 4 категории) няма разпознаваема разлика от машина, струваща около 200 евро. И две крайни бележки. 1) Цялото ревю се отнася само за двойно еспресо (не капучино, лате, макиато и т.н.). 2) Качеството на зърната е от решаващо значение. Особено за Gaggia Gran Style, вярвам, че трябва да се използва смес с 80% арабика и 20% робуста, тъй като сортът робуста осигурява по-богат и по-хомогенен крем, компенсирайки по "плоския" вкус в тялото на кафето.
Συνέκρινα το μονό σκέτο εσπρέσο που έκανα με την ημιαυτόματη Gaggia με: 1.Μια ημιαυτόματη διαφορετικής εταιρείας παραπλήσιας τιμής 2. Μια ημιαυτόματη άλλης εταιρείας σχεδόν διπλάσιας τιμής και 3. Μια αυτόματη διαφορετικής εταιρείας πενταπλάσιας τιμής. Οι δοκιμές και οι συγκρίσεις έγιναν με τον ίδιο κόκκο καφέ και με τον ίδιο μύλο άλεσης κόκκων. (Επίσης, θερμοκρασίες, πιέσεις, ποιότητα νερού κλπ κρατήθηκαν σταθερά στη διάρκεια των μετρήσεων). Το σημαντικότερο ίσως θέμα στις ημιαυτόματες μηχανές είναι: 1ο να βρούμε το σωστό βαθμό άλεσης των κόκκων του καφέ και 2ο να εξασκηθούμε στην «πίεση» (το "πάτημα") που θα ασκήσουμε εμείς στον καφέ. Η μηχανή Gaggia έδωσε έναν καλό εσπρέσο καφέ έχοντας αλέσει τους κόκκους σε μικρότερο βαθμό (δηλαδή πιο λεπτά κομμένο) σε σχέση με τις υπόλοιπες μηχανές. Αυτό το σημείο νομίζω πρέπει να το προσέξει κανείς ιδιαίτερα: Αν κάποιος/α δεν έχει μηχανή άλεσης κόκκων και ζητά στο καφεκοπτείο να του/της τον αλέσουν τότε πρέπει στην αρχή να αγοράσει από 50 γραμμάρια ίδιου καφέ, αλεσμένου σε διαφορετικές βαθμίδες κοπής ώστε να βρει αυτόν που ταιριάζει καλύτερα στην Gaggia. Αν κάποιος/α αγοράζει έτοιμο συσκευασμένο και αλεσμένο καφέ (σούπερ μαρκετ) τότε αν από την αρχή δεν του βγει ο καφές όπως περιμένει τότε είναι πολύ δύσκολο να καταφέρει κάτι καλύτερο με την τεχνική της «πίεσης». Η "λύση" τότε, είναι να αλλάξει μάρκα καφέ. Στη Gaggia, η θερμοκρασία του καφέ ήταν εξαιρετική, χωρίς να υπάρχει η γεύση του καμένου στο "σώμα" του καφέ (σχεδόν εφάμιλλη γευστική απόδοση με την αυτόματη μηχανή πενταπλάσιας τιμής) . Το σημείο που μ άφησε επιφυλακτικό είναι η υφή από το καϊμάκι. Το καϊμάκι βγήκε πλούσιο μεν, όμως δεν ήταν λείο και ομογενές. Αν και έγιναν 9 προσπάθειες με διαφορετικούς βαθμούς άλεσης και «πιέσεων» δεν κατάφερα να βγάλω το επιθυμητό αποτέλεσμα. Βέβαια, και η άλλη ημιαυτόματη παραπλήσιας τιμής δεν έδωσε το επιθυμητό καϊμάκι. Η ημιαυτόματη διπλάσιας τιμής έδωσε σωστό καϊμάκι, η δε αυτόματη όπως ήταν αναμενόμενο έδωσε κορυφαίο καϊμάκι. Η υφή στο καϊμάκι επιδρά (σε μικρό ποσοστό) και στην επίγευση, πράμα που διαπιστώθηκε (σε πολύ μικρό βαθμό) και στην Gaggia xωρίς όμως τελικά να αλλοιώνεται το γευστικό αποτέλεσμα. Συνεπώς, η ανεπαίσθητη διαφορά στην επίγευση, κατά την άποψη μου, είναι μια παράμετρος που δεν πρέπει να ληφθεί υπόψη στην αξιολόγηση. Η Gaggia αν και τα πλαστικά της μέρη είναι καλά, εντούτοις κατασκευαστικά δεν δίνει την αίσθηση της στιβαρότητας Ένα σημείο στο οποίο ξεχωρίζει η Gaggia είναι το σύστημα της, που κάνει μηχανική προέκχυση (ενσωματωμένο στο Portafilter διπλών τοιχωμάτων) διότι ο καφές βγάζει περισσότερα αρώματα και καλύτερη γεύση σε σχέση ακόμα και με την ημιαυτόματη διπλάσιας τιμής. Κάτι που κατά την άποψη μου αξίζει να το δοκιμάσετε κατά την εκχύλιση του καφέ είναι το εξής: Αφού πατήσετε το κουμπί για να αρχίσει η παρασκευή του καφέ (εκχύλιση), μετά από τρία (3) δευτερόλεπτα και πριν ακόμα στάξει η πρώτη σταγόνα στο φλιτζάνι σας, να το πατήσετε ξανά για να σταματήσει η εκχύλιση. Το ζεστό νερό παραμένει "εγκλωβισμένο" στον αλεσμένο καφέ. Περιμένετε 3-4 δευτερόλεπτα και θέστε αμέσως ξανά σε λειτουργία την εκχύλιση. Με τη διαδικασία αυτή, τα 3-4 δευτερόλεπτα "αναμονής", δίνουν ένα αρωματικότερο και γευστικότερο εσπρέσο. Τέλος, φροντίστε η εκχύλιση του καφέ στη μηχανή αυτή, να διαρκεί (συνολικά ) 25 - 33 δευτερόλεπτα (για 8 - 16 γραμμάρια αλεσμένου καφέ). Συμπερασματικά: Είναι μια πολύ καλή επιλογή για εσπρέσο στα χρήματα αυτά. Αν για εσάς η υφή στο καϊμάκι δεν είναι το Α και το Ω αλλά σας ενδιαφέρουν τα αρώματα, η γεύση (το "σώμα"), η σωστή θερμοκρασία και το πλούσιο καϊμάκι του εσπρέσο τότε θα σας αποζημιώσει και με το παραπάνω! Αρκεί να έχετε λίγο υπομονή στην αρχή μέχρι να βρείτε το σωστό βαθμό άλεσης των κόκκων.
UPDATE 11/2023 (2,5 χρόνια λειτουργίας): Η μηχανή παρουσίασε το εξής πρόβλημα στον έβδομο (7ο) μήνα λειτουργίας της: Έσταζε νερά από τη "Μονάδα παρασκευής καφέ" ή "Brew unit". Στη φωτογραφία που επισυνάπτεται η "Μονάδα παρασκευής καφέ" σημειώνεται με το νούμερο 8, (Είναι η βάση στην οποία προσαρμόζεται η "βάση του φίλτρου" ή "Pressurized filter holder", νούμερο 11). Την πήγα στο εξουσιοδοτημένο σέρβις (Θεσσαλονίκης) και επιδιορθώθηκε χωρίς οικονομική επιβάρυνση καθόσον ήταν εντός της διετούς εγγύησης. Η μηχανή έκτοτε λειτουργεί χωρίς να παρουσιάσει κάποιο άλλο πρόβλημα. Η ποιότητα του καφέ, συνεχίζει και είναι η αρχική, αυτή που περιεγράφηκε παραπάνω. Αυτό που ίσως ελαφρά "επιδεινώθηκε" είναι η ποιότητα στο καϊμάκι (έγινε ακόμα λιγότερο ομογενές), χωρίς όμως να είναι κάτι ιδιαίτερο ενοχλητικό. Να σημειωθεί ότι η μηχανή κάνει κατά μέσο όρο 6 εσπρέσο/ημέρα από 12-16 γραμμάρια η δόση. Η μηχανή, καθημερινά, μετά από τον τελευταίο καφέ της ημέρας καθαρίζεται όπως ορίζουν οι οδηγίες. Δηλαδή: Πλένεται η "βάση του φίλτρου" (Νο 8) και στη συνέχεια γίνεται "εκχύλιση" 100ml καθαρού νερού (σαν να παρασκευάζουμε καφέ χωρίς όμως τη σκόνη καφέ). Αφαλάτωση γίνεται κάθε μήνα. Τέλος να σημειώσω ότι δεν χρησιμοποιώ την παρασκευή αφρόγαλα, οπότε δεν γνωρίζω τι επίδραση (αρνητική) μπορεί να έχει αυτό στην φθορά της μηχανής.
UPDATE 11/2024 (3,5 χρόνια λειτουργίας). Η μηχανή συνεχίζει να λειτουργεί χωρίς κάποιο πρόβλημα. Η ποιότητα του εσπρέσο δεν έχει αλλοιωθεί σημαντικά σε σχέση με την αρχικό αποτέλεσμα. Η μηχανή τον τελευταίο χρόνο χρησιμοποιήθηκε λιγότερο (κατά μέσο όρο 2 καφέδες/ημέρα με 16γρ καφέ ανά δόση). Ένα σημείο που πρέπει να τονισθεί ίσως είναι ότι όλα όσα σχολιάσθηκαν για τη μηχανή αυτή, αναφέρονται σε μηχανή που κοστίζει 100 ευρώ περίπου. Αν κάποιος/α "πάει" σε μηχανή των 180-250 ευρώ, η διαφορά στον εσπρέσο θα είναι σημαντική και άμεσα αναγνωρίσιμη. Οπότε αν κάποιος/α θέλει έναν καλύτερο εσπρέσο και χρησιμοποιεί καθημερινά τη μηχανή τότε ίσως αξίζει τον κόπο να σκεφτεί κάτι "καλύτερο". Αν κάποιος/α θέλει ακόμα καλύτερη ποιότητα εσπρέσο (που να είναι εμφανής η διαφορά με αυτόν μιας μηχανής των 180-250 ευρώ) τότε πρέπει να πάει σε μηχανή άλλης φιλοσοφίας (με μανόμετρα κλπ) και θα πρέπει να διαθέσει περισσότερα από 600 ευρώ. Οι ενδιάμεσες τιμές των 250-600 ευρώ συνήθως αναφέρονται σε αυτόματες μηχανές που αρκετές από αυτές έχουν και ενσωματωμένο σύστημα παρασκευής αφρόγαλα και γενικά έχουν πιο όμορφο ντιζάιν, μικρότερες διαστάσεις κλπ. Η ποιότητα όμως του εσπρέσο σ' αυτήν την κατηγορία μηχανών, (πάντα κατά την υποκειμενική μου άποψη και επειδή τυχαίνει να έχω και από τις 4 κατηγορίες μηχανές εσπρέσο) δεν έχει αναγνωρίσιμη διαφορά από μία μηχανή των 200 περίπου ευρώ. Και δύο τελευταίες σημειώσεις. 1) Όλη η κριτική αναφέρεται πάντα και μόνο σε διπλό εσπρέσο (όχι καπουτσίνο, λάτε, μακιάτο κλπ). 2)Η ποιότητα των κόκκων είναι καθοριστική. Ιδίως για τη Gaggia Gran Style θεωρώ ότι πρέπει να χρησιμοποιείται χαρμάνι με 80% arabica και 20% robusta, διότι η ποικιλία κόκκων robutsa δίνει ενα πιο πλούσιο και ομογενές καϊμάκι σε αντιστάθμισμα βέβαια μιας πιο "επίπεδης" γεύσης στο σώμα του καφέ.