Пиеро не беше единственият седемгодишен в Париж, който живееше с един родител. Момчето, което седеше пред него в училище, не беше виждало майка си от четири години, откакто тя беше избягала с продавач на енциклопедии, а побойникът в класа, който наричаше Пиеро „късокрак“, защото беше много дребен, имаше стая над дюкяна за тютюн на дядо си и баба си на булевард Мот Пике и прекарваше по-голямата част от времето си, хвърляйки балони с вода от прозореца върху главите на минувачите и после настояваше, че нищо не е направил.
А в апартамент на първия етаж на неговата сграда, на близкия булевард Шарл Флоке, живееше най-добрият му приятел, Ансел Бронщайн, сам с майка си, след като баща му се беше удавил преди две години по време на неуспешен опит да прекоси Ламанша. С разлика в годините само от няколко седмици, Пиеро и Ансел всъщност бяха израснали като братя, тъй като едната майка се грижеше и за двете деца, когато другата имаше нужда от почивка. Но, за разлика от много братя, те никога не се караха.
Ансел беше роден глух, затова от рано бяха развили жестомимичен език, за да комуникират лесно и да изразяват с подвижните си пръсти всичко, което искаха да кажат. Дори бяха създали специални символи един за друг за имената си. Ансел беше дал на Пиеро символа на кучето, защото го смяташе за добър и верен, а Пиеро беше избрал символа на лисицата за Ансел, защото всички казваха, че той е най-умният в класа.