Парламентът е за западния свят недостижимо образец на красота и пропорции. И до днешния ден блестящият храм, посветен на богинята Атина, олицетворява нашите политически идеали, служейки като образец за най-възхищаваните ни светски сгради. Обаче действително ли съвпадат ценностите на тези, които построили Парламента, с нашите? В тази провокативна книга, награденият археолог Joan Breton Connelly поставя под въпрос най-фундаменталните ни убеждения относно Парламента и живота в древна Атина.

Конели представя развитието на Акропола, свещения хълм, от праисторическите времена до славните дни на епохата на Перикъл, представяйки множество храмове, с най-висок сред тях Парламентът. Особено внимание се обръща на легендарния фриз, с дължина 160 метра релеф, който първоначално е обособявал горната част на храма, преди да бъде частично разрушен от артилерийните обстрели на Венецианците (в 17-ти век) и преди повечето от останалите парчета да бъдат транспортирани в Британия (в 19-ти век) като част от "елгинските мрамори".

Огромната загадъчна процесия на фриза – ослепителна парада на конници и старейшини, музиканти и хорове – се идентифицира, вече над 200 години, с сцена от годишния празник на града, родното място на демокрацията. Въпреки това, благодарение на загубена някога трагедия на Еврипид, чиято находка в обвивката на египетска мумия от елинистичната епоха е само едно от вълнуващите приключения, които се развиват на страниците на книгата, Конели разкрива погребен за дълго време смисъл, историята на човешка жертва, поставена в митологическите години на основаването на града.

В общество, силно ангажирано с поклонническите практики, което ни изненадва, тази история стои в централната част на концепцията за Атинист. Конели разкрива един свят, много по-богат в този град на философи, рационалисти и оратори, който според разпространените ни представи е била Атина. Свят, в който съвременната представа за демокрация би била просто неразбираема.

„Хората като вид сме разказвачи на приказки и приказките ни формират реалността ни от древни времена. Изключителното изследване на Конели за Парламента показва как един мит може да разкрие толкова много тайни, както и един камък или един паметник, и как, като преосмисляме това, което знаем за древността, можем да разберем по-добре днес себе си“. GEORGE LUCAS, създател на Звездни войни.

„Изследването на Joan Connelly, стилно и с широка познания, твърдо подкрепя нов начин на разбиране на Парламента, неговото първоначално религиозно съдържание и колкото се може по-пълно възстановяване на многобройните му части, които са разпръснати тук и там“. DONALD KAGAN

Книгата на Joan Connelly е насочена към много различни аудитории. За широката публика е добре написан анализ на митове и ландшафта на Аттика и ценностите на нейните жители. За специалистите е покана, гледайки на Парламента и неговите скулптури от различен ъгъл, да допринесат за по-доброто разбиране на него. Но и за тези, които избират да се придържат към мнението, че фризът на Парламента изобразява панатинейската процесия, е предизвикателство да защитят тази гледна точка с основателни аргументи, а не с религиозна вяра.

Накрая, демонстрирайки тясната връзка между паметника, скулптурите и ландшафта, авторът, археолог с важен принос в борбата срещу незаконната търговия с антики, представя най-същественото аргумент за повторното обединение на скулптурите на Парламента в Новия музей на Акропола“. Според предговора на Ангелос Ханиотис.

„Дълбоко се възхищавам на историческия подход на това великолепно произведение: смело и умно, хващайки нишката от началото, Joan Connelly реконструира смисъла на Парламента от гледната точка на Перикъл и съвременниците му атиняни от класическите времена. Необикновената картина, която се появява, предлага на всички нас по-остроумна перспектива относно това какво би могло да представлява този безвременен паметник за нашия собствен мъчителен свят“. Gregory Nagy