В продължение на повече от пет века османските султани са били най-важните владетели на мюсюлманския свят. Те владеят в Югоизточна Европа, Близкия изток и Северна Африка и поставят свещените места на исляма под своя защита.

Отношенията на османската държава с близките и далечни съседи, както и контактите между османски поданници и чужденци, както вътре, така и извън османската територия, са темите, които интересуват Сурайя Фароки в "Османската империя и светът около нея", изследване, което се фокусира върху средновековието на османското господство, от 1540-те години до руско-османската война от 1768-74.